Michel de Claravaux
Pionier der Schwabacher Gobelinwirkerei
Der Hugenotte erzählt selbst...
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English version
Aubusson in southern France was known to be a center for sheep breeding, as well as wall coverings and tapestry weaving. It was the hometown of Michel de Claravaux (1646-1688), a tapestry weaver.
On May 7th, 1685 Margrave of Brandenburg-Ansbach Johannn Friedrich authorized Claravaux to come to his hunting lodge Hennenbach and manufacture tapestries. This was also beneficial for the margrave: cloth tapestries for room decor were modern and tapestry manufacturers were highly sought-after.
Michel de Claravaux was given extensive privileges: tax exemption, an interest-free loan, the construction and installation of looms at the cost of the margrave and lastly, a say in the hiring of any new tapestry weavers. In return, the margrave retained pre-emption rights at the lowest price, as well as property rights to looms.
On December 25, 1685, Franconia’s first Huguenot church was founded in Hennenbach. Claravaux was selected to be one of its elders. After the margrave’s sudden death, the congregation moved to Schwabach. In July 1686 Claravaux established his workshop in the Fürstenhaus (Königsplatz 25) and living quarters in the „little Tapetenhaus“.
In the period that followed, Claravaux summoned many tapestry weavers from Aubusson to Schwabach. His successful career—resulting in manufacturing that expanded to Berlin, Dresden and Vienna—did not last long. On November 12, 1688, at just the age of 42 he was buried in Regensburg. His wife continued the business up until her death on January 13, 1694.
The long-term financial capacity of the luxury tapestry industry was not enough for the weavers to get by on: from the 30 families that were employed by the Schwabach tapestry industry, by 1716 only seven families remained. The other families either moved on or lived in financial straits—receiving too few orders from nobility or left waiting for payment, even when they did receive contracts. By the mid-18th century, the era of tapestry weaving had come to an end in Schwabach.
Biographie
Seine Heimat hatte der Tapetenwirker Michel de Claravaux (1646 - 1688) im südfranzösischen Aubusson, einem Zentrum der Schafzucht sowie Tapeten- und Wandteppichweberei.
Schon am 7. Mai 1685 gestattete der Markgraf von Brandenburg-Ansbach Johann Friedrich (1672 – 1686) Claravaux, sich in seinem Jagdschlösschen zu Hennenbach niederzulassen und dort eine manufacture de tapisseries einzurichten. Der Markgraf handelte dabei nicht ganz uneigennützig: Stofftapeten als Raumschmuck waren modern, ihre Hersteller begehrte Fabrikanten und Inneneinrichter.
Michel de Claravaux bekam umfassende Privilegien: Steuerfreiheit, ein unverzinsliches Darlehen, Bau und Aufstellung von Wirkstühlen auf Kosten des Markgrafen, Anstellung weiterer Gobelinwirker nur mit seiner Zustimmung. Im Gegenzug behielt sich der Markgraf das Vorkaufsrecht zum niedrigsten Preis sowie die Eigentumsrechte an den Webstühlen vor.
Am 25. Dezember 1685 wurde in Hennenbach die erste französisch-reformierte Kirchengemeinde Frankens gegründet, Claravaux als einer der anciens gewählt. Nach dem plötzlichen Tod Johann Friedrichs zog die Gemeinde nach Schwabach um. Im Juli 1686 richtete sich Claravaux im „Fürstenhaus“ (Königsplatz 25) eine Manufaktur ein, im „kleinen Tapetenhaus“ wohnte er.
In der Folgezeit brachte Claravaux viele Teppichwirker aus Aubusson nach Schwabach. Sein beruflicher Erfolg, der Manufakturen in Berlin, Dresden und Wien zum Vorbild wurde, währte nicht lange: schon am 12. November 1688 wurde er in Regensburg beigesetzt. Seine Frau führte bis zu ihrem Tod am 13. Januar 1694 den Betrieb weiter.
Langfristig reichte die Kapitalkraft der Luxusmanufaktur nicht aus, um den Wirkern ein Auskommen zu geben: von knapp 30 Familien, die 1696 in der Schwabacher Gobelinwirkerei beschäftigt waren, blieben 1716 nur noch sieben Familien übrig. Alle anderen waren weiter gezogen oder lebten dank schlechter Auftragslage und Zahlungsmoral diverser Adelshäuser meist in großer wirtschaftlicher Not. Mitte des 18. Jahrhunderts endete die Ära der Teppichwirkerei in Schwabach.

