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Jacques Tronchin

Begründer der Schwabacher Strumpfwirkerei

Der Hugenotte erzählt selbst...

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English version

In 1686, together with Charles le Roy, Jacques Tronchin moved his living and working quarters into a stately house next to the Fürstenhaus in Schwabach.

The two stocking makers introduced the stocking frame knitting machine, which had been invented by the English pastor William Lee in 1589, to Schwabach. The knitting machine had been in use in France since 1608 and when they emigrated, the Huguenots brought the knitting frame with them. In contrast to hand knitting, this industrial advancement enabled a faster production of stockings.

Now, an elder of the Huguenot settlement and holding the appointment of secretary, Tronchin received an order from Margrave Georg Friedrich (1694-1703) to summon many more stocking makers to Schwabach. As a reward for his services, on January 25, 1701, Tronchin received various privileges in the regulation of his trade: the number of knitting machines per master stocking maker was regulated, as well as the procurement of wool.

The industry prospered and laid the foundation for Schwabach’s much-needed financial recovery. Around 1701 there were 27 master stocking makers and agents[1] active in Schwabach, operating with a limited number of 70 knitting machines. Soon many local Schwabach residents took up work in the stocking making trade, so that by and by the trade was no longer predominately led by Huguenots—much to the displeasure of the French emigrants who had introduced the industry.

By the year 1756, the number of knitting machines had increased to 400 and with it, the number of master stocking makers to 180. For every manufacturer, a large number of workers were needed to produce the wares. These workers were poorly compensated and suffered working conditions that posed a risk to their health. The wool and cotton stockings were successfully sold to Switzerland, France and Italy.

In the 19th century, the industrial revolution (which had its roots in England) meant the decline of the Schwabach stocking industry. Having held onto outdated production methods and an archaic putting-out system, Schwabach could not keep up with the advancements in the stocking industry.


[1] These agents operated under a „putting-out“ system, in which agents provided raw materials to households and individuals, who then finished the wares in their homes.

Biographie

Seit 1686 hatte der Strumpfwirker Jacques Tronchin gemeinsam mit Charles le Roy seine Wohn- und Arbeitsräume im herrschaftlichen Anwesen Königsplatz 27 neben dem Fürstenhaus in Schwabach bezogen.

Mit den beiden etablierte sich der Strumpfwirkerstuhl, eine technische Neuerung in der Fertigung, die 1589 vom englischen Pfarrer William Lee erfunden worden war. Seit 1608 war dieser in Frankreich in Gebrauch und hatte mit der Ankunft der Hugenotten im Fränkischen Einzug gehalten. Im Gegensatz zum Handstricken wurde nun eine wesentlich schnellere Produktion begehrter Strumpfwaren möglich.

Im Auftrag des Markgrafen Georg Friedrich (1694-1703) ließ Tronchin, der zudem ein Amt als ancien und Sekretär der französischen Kolonie bekleidete, viele weitere Strumpfwirker nach Schwabach kommen. Zum Dank für seine Verdienste erhielt er zahlreiche Vorrechte im Reglement des Handwerks vom 25. Januar 1701. Dieses regelte die Zahl der Wirkstühle pro Meister zur Sicherung eines guten Absatzmarktes sowie die Wollbeschaffung.

Das Gewerbe blühte auf und legte einen Grundstein für Schwabachs wirtschaftlichen Aufschwung: um 1701 waren 27 Strumpfwirkermeister und Verleger in Schwabach tätig mit einer insgesamt limitierten Anzahl von 70 Wirkstühlen. Schnell fanden auch viele Einheimische Zugang zur Strumpfwirkerei, so dass im Lauf der Zeit nur noch eine Minderheit der Meister eine hugenottische Herkunft vorweisen konnte – dies nicht zur Begeisterung der Franzosen, die das Gewerbe eingeführt hatten.

Bis zum Jahr 1756 hatte sich die Zahl auf 180 Strumpfwirkermeister mit etwa 400 Wirkstühlen gesteigert. Neben den Fabrikanten waren viele Arbeiter nötig, die schlecht entlohnt die gesundheitsgefährdende Herstellung der Ware übernahmen. Die Woll- und Baumwollstrümpfe verkauften sich erfolgreich in die Schweiz, nach Frankreich und Italien.

Im 19. Jahrhundert besiegelte die von England ausgehende industrielle Revolution den fortdauernden Niedergang der Schwabacher Strumpffabrikation, die mit der Beibehaltung alter Fertigungsmethoden und des alten Verlagswesens den Anschluss an die technische Entwicklung verpasst hatte.